“星链”卫星掉链子，都是太阳惹的祸｜知识窗

据(jù)参考消息(cānkǎoxiāoxī)援引俄罗斯《共青团真理报》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的(de)太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星(wèixīng)接连坠落。SpaceX于2019年首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初的坠落数量还在合理(hélǐ)范围内。2020年仅坠落了两颗卫星。 但在2021年，坠落(zhuìluò)(zhuìluò)数量飙升至78颗(kē)(kē)。此后两年，坠落卫星数量基本保持在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生了奇怪的变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗(yīkē)坠落，到底发生了什么？ 由美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组对“卫星(wèixīng)雨”进行(jìnxíng)了研究。研究小组将卫星坠落的时间与(yǔ)各种自然现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确(míngquè)的关联。 研究报告指出：当前太阳活跃度(huóyuèdù)的(de)增强对“星链”卫星坠入大气层产生了显著影响。因为(yīnwèi)在本轮太阳活动高峰期(qī)，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平(shuǐpíng)。“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。 太阳活动的(de)周期约为(wèi)11年。当太阳表面出现许多(xǔduō)黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去(fēiqù)，引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生(chǎnshēng)另一种效应——一种对上层大气的加热现象(xiànxiàng)。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道，最终坠落。 2022年2月4日，一场地(dì)磁暴让SpaceX失去了(le)40颗刚刚发射成功的“星链”卫星。根据SpaceX官方网站发布的消息，这些卫星在地磁暴的影响下，近(jìn)一天时间内大气阻力增加了50%，导致它们无法重新提升运行轨道的高度，最终掉回大气层内销毁(xiāohuǐ)。 尽管这一(zhèyī)现象总体上可以理解，但仍有许多谜团。例如，研究报告指出(zhǐchū)，70%的卫星并非在强磁暴期间(qījiān)坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间(chíxùshíjiān)更长，会缓慢地“侵蚀”轨道，将卫星推向不可避免的结局。 据了解，星链(xīngliàn)(xīngliàn)卫星是马斯克太空探索技术公司（SpaceX）旗下的“全球卫星宽带”项目，该项目计划为包括偏远地区(piānyuǎndìqū)在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。马斯克在接受采访时曾(céng)表示，“星链”将由4.2万颗卫星组成，耗资约(yuē)300亿美元，不包括后期维护和补替费用。 在市场拓展上，截至 2025 年，星链全球用户数量已突破500万，业务范围广泛覆盖航空、海运以及偏远地区互联网接入等领域(lǐngyù)。卫星(wèixīng)大批坠落不仅增加太空垃圾、威胁其他航天器安全，维修、补充卫星也需要(xūyào)投入大量资金，影响(yǐngxiǎng)服务稳定性(wěndìngxìng)。另外，全球已有众多类似低轨卫星互联网项目涌现，市场竞争日益激烈。 来源：湖南日报(húnánrìbào) 漫画：杨仕成